Se utilizan en todo tipo de equipos como juguetes, juegos de video, CD/DVD portátiles, relojes, linternas, radios, etc. Las pilas alcalinas duran más que las pilas comunes y aunque son más costosas, el precio de servicio por minutos es inferior. No presentan fugas líquidas.
Las diferencias más notables entre la pila zinc-carbón y alcalina son:
- La fabricación basada en la compactación del manganeso en forma de pastillas.
- El zinc se encuentra en estado de gel.
- El colector de energía es una varilla de acero (o titanio).
Conservan su carga aún después de haber sido almacenadas por varios años. Su nombre deriva de su electrolito "alcalino".